Till vänster ligger den översta slussen i slussleden som invigdes 1916. Nedströms finns ytterligare tre slussar, som kallas nedre slussarna. Där ligger också Sjöfartsverkets Kanalcentral som manövrerar slussarna i Trollhättan, Lilla Edet och Vänersborg. Samt ett antal broar runt om i landet.

Varje år passerar fartyg med ungefär 2 miljoner ton last här och tanken är att öka den mängden till 2,8 miljoner ton. De största fartygen som kan utnyttja den här farleden mellan Vänern och havet i Göteborg lastar 4000 ton och varje sådant fartyg motsvarar ungefär 175 lastbilstransporter.

Fartygen som går i den så kallade Vänersjöfarten transporterar framför allt produkter mellan industrin i Värmland och hamnar i Danmark, Holland, Belgien, Tyskland, Storbritannien, Finland och Baltikum. Lasterna domineras av papper, pappersmassa, trävaror, malm och jordbruksprodukter.

Längre tillbaka stängdes kanalen och slussarna på vintern men sedan 1970-talet pågår trafiken året om med hjälp av isbrytare.

Under sommarsäsongen passerar många tusen fritidsbåtar i slussarna. En slussning tar 15-20 minuter eller mer om man räknar med väntetiden. För fritidsbåtar gäller att fraktfartyg har företräde till slussning eller att man ibland får vänta in fler fritidsbåtar som slussas samtidigt.